Par Jean-François Lombard

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Qu'est ce que le cancer ? C'est lorsqu'une partie des cellules normales commencent à se transformer et à se diviser de façon anarchique pour devenir malignes ou dangereuses. Si les mécanismes de défense du corps ne sont pas capables de détruire ces cellules malades, leur nombre continue d'augmenter pour former une tumeur, tout d'abord bien délimitée. Avec le temps la tumeur va envahir les tissus voisins pour les détruire progressivement. Les cellules cancéreuses peuvent également utiliser la voie lymphatique ou sanguine pour atteindre des régions du corps éloignées de leur point de départ où elles formeront de nouvelles tumeurs appelées métastases.

La mammographie de dépistage.

Le dépistage du cancer du sein permet de réduire sensiblement la mortalité du cancer du sein. Le dépistage systématique est recommandé pour les femmes à partir de 50 ans. L'examen des seins par palpation est important mais ne permet pas de détecter systématiquement des tumeurs, seule la mammographie permet un dépistage fiable.

Les frottis de dépistage pour les anomalies de l'utérus, commencent au plus tard à l'âge de 30 ans, mais pas avant 20 ans.

Le sang occulte dans les selles pour le dépistage du cancer colo-rectal est à surveiller pour les hommes et femmes de 50 à 75 ans.

Le test PSA du cancer de la prostate de manière systématique pour les hommes à partir de 50 ans est actuellement à l'étude, et est controversé, mais un examen rectal fait partie du bilan de santé annuel à partir de 50 ans. PSA = antigène prostatique spécifique.

Pour le cancer du poumon ; ne pas fumer est de loin la mesure la plus importante, et la plus efficace de prévention contre le cancer du poumon. Un dépistage précoce du carcinome bronchique n'est actuellement pas encore possible, afin de pouvoir détecter sur une radiographie, la tumeur doit avoir atteint un diamètre d'au moins 1 cm. Un scanner de la cage thoracique permet de dépister ou de confirmer la présence d'un cancer du poumon, la biopsie permettra de confirmer le diagnostic.

L'infarctus du myocarde. 120 000 cas en France par an. L'infarctus résulte de plusieurs facteurs de risque, si chacun est dangereux, c'est surtout leur accumulation qui multiplie les risques pour le coeur. Ne pas fumer, avoir une alimentation équilibrée et pratiquer régulièrement une activité physique diminuent les risques d'infarctus. Le tabac, l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle et le diabète doivent inciter à changer de mode de vie. Ces quelques renseignements ne sont que des informations, seul votre médecin traitant connait bien votre état de santé, et lui seul peut vous guider pour faire pratiquer des examens de prévention.